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Le sue ricerche hanno riguardato i risultati ottenibili con diete ipocaloriche sulla durata della vita nei topi , in ragni e nei primati.
I topi sono stati trattati con diete contenenti il 50% in meno delle calorie dei topi tenuti a dieta libera, mentre il contenuto di proteine ,di vitamine , di minerali delle due diete era uguale .
In uno studio con la dieta ridotta la durata della vita dei topi passava da 32 a 45 mesi ,in un altro studio la vita si allungava del 34% da 40 a 53 mesi ( la durata della vita media nei topi a dieta standard è di 42 mesi).
L' incidenza dei tumori passava dal 78% al 38% nel gruppo a restrizione calorica.
I linfomi ,il più comune tumore dei topi passava da una incidenza del 46% al 13% nei topi a dieta ristretta.
Inoltre i topi a dieta ristretta presentavano minori segni di invecchiamento, un migliore sistema immunitario,migliore memoria ,conservata capacità di apprendimento .
Questi studi basati su centinaia di animali hanno stabilito che una marcata riduzione calorica aumenta la durata della vita e può portare ad una drastica riduzione delle malattie croniche degli anziani .
Queste diete ,che contengono il medesimo quantitativo di proteine , di vitamine ,di minerali ma hanno un ridotto contenuto calorico sono dette diete isonutrienti.
Questi eccezionali risultati pongono due quesiti :
1) quale è la causa dell' aumento della longevità e della riduzione delle malattie croniche nei topi
2) la dieta a calorie ristrette ha uguali risultati nei primati e nell'uomo?
L'aumento della longevità è legato all'attività dei mitocondri ,i corpuscoli siti nel nucleo delle cellule dove viene sintetizzato l'ATIPI il carburante dell'organismo.
Animali trattati con dieta ridotta mostrano segni di minor danno ossidativo ai loro mitocondri rispetto ai controlli .
Il professor Weindruch ha ipotizzato che una dieta a ridotte calorie minimizza il consumo di ossigeno dei mitocondri e la conseguente produzione di radicali liberi.
I mitocondri epatici dei topi a dieta libera mostrano numerose alterazioni dei geni , che sono in parte o del tutto bloccate dalla restrizione calorica.
Secondo il dottor Tomas A. Prolla dell'Università di Wisconsin le modificazione dei geni dei mitocondri epatici dei topi indotte dall'età sono bloccate da una dieta a ristrette calorie .
Nelle scimmie le diete con restrizione calorica hanno portato calo della pressione arteriosa e aumento del colesterolo HDL.
Nei laboratori dell'Università di Wisconsin il 5-10% dell'intero genoma dei topi è stato studiato nei topi a dieta libera e nei topi con una dieta ridotta del 24% delle calorie , ma con eguale contenuto proteico, vitaminico e minerale .
Dopo 30 mesi biopsie dei muscoli sono state prelevate dagli animali e 6347 geni sono stati analizzati .
I ricercatori hanno trovato che 100 geni diminuiscono la loro attività nei topi con dieta libera e con l'invecchiamento, provocando lesioni muscolari , ma nei topi a dieta ristretta l'84% delle alterazioni genetiche era soppresso parzialmente o del tutto.
Molte delle alterazioni genetiche sono provocate dai radicali liberi che danneggiano il DNA.
Secondo il professor Weindruch queste alterazioni dei geni dei muscoli sono simili a quelle dei geni del cervello e del cuore .
Nel 1989 uno studio analogo a quelli dei topi è stato iniziato nell'Università di Wisconsin sui primati macacus rhesus , suddivisi in diversi gruppi di cui alcuni tenuti a dieta con calorie ridotte del 30% .
Poiché la durata della vita di questi primati in cattività è di 40 anni bisogna attendere qualche anno per avere risultati definitivi .
Questo studio è stato finanziato con 6.75 milioni di dollari dal NHI (National Institute of Health) .
Alcuni risultati sono già evidenziabili nelle scimmie con dieta ristretta :
1) il diabete può essere tenuto a bada più facilmente
2) esistono minori segni di cardiopatie
3) esistono minori segni di artrosi della colonna
4) le mutazioni genetiche osservate in due scimmie di 17 anni tenute a diete diverse erano : la scimmia a dieta ridotta aveva alterazioni genetiche uguali a quelle di una scimmia di 4 anni di età
5) altri vantaggi osservati nei macachi colla dieta ristretta sono calo della pressione arteriosa, calo della glicemia ,dell'insulinemia ,dei trigliceridi .
Tra qualche anno risultati definitivi saranno evidenziabili colla dieta a basse calorie nei primati dell'Università di Wisconsin ma sembra sempre più giusto il detto :Eat Less , Live Longer( mangia meno vivi di più ).
La superalimentazione difatti accelera l'invecchiamento tramite la superproduzione di radicali liberi .
BIBLIOGRAFIA :
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2)Weindruch R. Scientific American1,46-52
3)Sohal, R.S. Weindruch -SCIENCE,273,59-63
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